時辰進入了臘月，往年的這個時候應該落雪數場，這年冬天似乎並不太冷，太陽日覆一日高掛中天，沒有落雪的預兆。田中的禾苗因無雨雪光顧，已有裂隙出現，禾苗嗷嗷待哺，無比口渴。

中國古來有春日祈雨的習俗，冬日漫長，禾苗蟄伏過冬，對雨水的需求較之生長期要低許多，所以未有祈雪的儀式。北周大象元年時，乞寒胡戲自波斯傳入。該戲系眾人裸露形體，然後鼓舞跳躍，彼此潑水相戲，以乞寒意。進入臘月之後，東西兩市已演數場。往年的這個時候，乞寒人眾游街行走，沿途人員陸續加入，其場面蔚為壯觀，這些人甚至來到承天門前的廣場起舞，皇帝及其妃嬪按例登門觀看。

唐制規定，百官在通乾門、觀象門前序班，文在先，武在後。朝見之時，百官至於宣政門，文官由東門而入，武官由西門進入。這日百官序班之時，數人擡頭望見滿天星鬥在閃爍，星星裏面似乎飽有水分，有人嘟囔道：“瞧如此星象，今日肯定又是一個艷陽天了。”旁邊有人附和道：“是啊，今年老天連一朵雪花都不落，應該乞寒了。”

姚崇聽到這些對話，在那裏若有所思。是時人們往往畏懼上天，心裏極端虔誠，姚崇卻不這樣認為，他多次說過天地之間有其運行法則，某地少一些雨雪實屬正常，靠人力祈求終歸無用。

此後的朝會上，李隆基提到了乞寒胡戲：“張說為中書令之時，曾向朕建言罷乞寒之戲。如今已到臘月，姚崇，可頒敕令，自今以後，無問蕃漢，即宜禁斷。”

姚崇出班躬身答道：“潑寒之戲裸體跳足，揮水投泥，甚失禮儀，陛下今罷此戲，實為移風易俗之舉。”

李隆基微笑道：“姚卿能識此節，甚識朕心。嗯，你為中書令，當對驕淫及傷風害政之事嚴加禁斷，不用朕一一言明。”

姚崇知道，李隆基撥亂反正之心甚為殷切，他將一應功臣趕下要位，即是讓自己再無掣肘之人放手施政。他此時舉起笏板，就見其上密密麻麻寫滿了小字，朗聲奏道：“陛下，微臣有數策請予核準。第一條，如今‘斜封官’已罷，且歷年所積各處官職缺員不少，亟待調整。臣以為年關將至，須對京官及外官進行考課，定其優劣之後，再加授任。往年考課例由吏部考功郎中主管，再由中書舍人核查。臣與盧侍中商議過了，此次考課由臣二人親自主持，優勝劣汰；第二條，頃年以來漸漸形成重京官輕外官的弊例，此次考課之後，務必打破這種格局。臣以為，京官之識見才具整體不錯，若讓他們紮堆兒待在京中，實為浪費，應讓他們放為外任以造福一方，同時將外官交流至中央，可以彌補京官親民的不足。”

李隆基微微頷首，說道：“這些事兒早就該辦了。嚴格考課之制，此為貞觀朝形成的規矩，這些年確實有些廢弛了，你們親自主持，就是撥亂反正。姚卿，你提出的重視外官，此點殊為可貴。其大至一州刺史，小至一縣之令，皆為親民要職，其理政如何關乎國家大局。這樣吧，朕不管其他考課之事，唯對縣令的考課，朕親自主持。”

姚崇暗想天下有三百餘州，縣又多數倍，則縣令有近千人，若皇帝一一接見這些縣令，那得費去多少時日？遂稟道：“陛下親擇縣令，可開真才之源，又可明吏治之嚴。然天下縣令甚多，臣以為陛下可閱縣令之卷，至於接見縣令，可以京畿範圍縣令為宜。”所謂京縣，包括長安、萬年、河南、洛陽、太原、晉陽六縣；畿縣則是指雍州府、河南府、太原府所管諸縣。

李隆基明白姚崇的苦心，頷首同意，另叮囑道：“好呀，三百餘州府刺史由吏部選敘，朕大致能明其人；然縣令眾多，所舉者不免魚龍混雜，你們要多加留心。”唐制規定，縣令人選除具備做官資格之外，另由五品以上的京官各舉薦一人，若吏部選敘不嚴，定有濫竽充數者。

姚崇道：“自今開始，吏部選敘一批縣令之後，須入金殿拜謝陛下並接受陛下簡擇。”

看到李隆基不再有話，姚崇繼續道：“第三條，‘斜封官’行於世，使天下士子心灰意冷，由此阻塞才具之道。臣以為今後須嚴格考試及選拔程序，為引天下英才，可依貞觀時的‘四時聽選’行之。”唐制規定每年的舉子須冬月時集於京師候選，貞觀初年時打破這一成例，改為四次選拔。

李隆基準奏，並說道：“進士一科自高宗皇帝時開始以詩賦取士，如今詩賦正興，不宜改動。”

姚崇此後又奏數事，皆與人事有關。李隆基知道，治亂須從人事開始，一一準奏。當初姚崇在驪山向李隆基申明十事，其中提出的“班序荒雜”，雖事關皇帝親信、宦官、外戚亂政事宜，皆與選才授任有關，姚崇此次先從吏治下手，可謂抓住了重點。

近時朝臣經李隆基整肅之後，奏事者大為減少，盧懷慎雖為侍中以緘言為主，基本上以姚崇為主奏事。所以姚崇奏事時，以這對君臣對話為主，姚崇奏畢，朝會也就基本結束。

李隆基此時起身道：“眾卿緩些時候再散，隨朕一同到庭院裏一觀。”

群臣不明所以，遂尾隨李隆基身後出殿，就見太極殿前的庭院裏，一群太監與宮女正在那裏忙碌。他們來來往往，將攜來之物堆在地上，已成為好大一堆兒。群臣定睛一看，眼光不禁為之燦爛，就見其中物件皆為五顏六色的珠玉。群臣中有人心發綺想：莫非皇帝今日有了興致，又有人能領賞不成？

李隆基揮手一指，說道：“這些珠玉器玩，或為內宮貯藏，或為後妃佩飾，朕今日將之悉數取來，要當眾卿之面，將之焚毀。”

眾人不明其意，有人心裏卻大嘆可惜：如此貴重之物若遭焚毀，豈不是暴殄天物？

李隆基接著說道：“近世以來，奢費之風愈刮愈烈。像悖逆庶人的一件五色裙子，竟然值百萬錢，更使嶺南珍鳥一時絕跡。朕今欲大治天下，須力倡節儉，以絕浮競之風。高將軍，點火！”安樂公主死後，李隆基廢其公主稱號，改稱為“悖逆庶人”。

高力士指揮太監們點火，為了增加火勢，太監們取來牛油木炭之物與珠玉混雜，火燃起之後，就聽“劈啪”聲中，濃煙隨之升騰，一堆價值不菲的珠玉漸漸成為一攤灰燼。

姚崇明白李隆基的心意，心想若將宮內珠玉悉數取來，恐怕言不副實。然皇帝這樣做，向天下宣示自己如此克己，天下之人更應效仿之。當初安樂公主在京城炫示自己的百鳥五色裙，官宦之婦爭相仿之，遂使江嶺奇禽異獸毛羽，采之殆盡；至於太平公主府內，其綺疏寶帳，音樂輿乘，同於宮掖。李隆基本人為太子之時，其好妓之聲，聞聽宮內外，即位之後，更是追求聲色。先天二年正月十五，李隆基派人在安福門外造了一座燈輪，高達二十丈，飾以金玉錦綺，燃燈五萬盞，簇之如花樹；另宮女千數，皆衣羅綺，曳錦繡，耀珠翠，施丹粉。據時人估計，其一花冠、一巾圍皆萬錢。裝束一妓女則需錢三百貫，由此可見當時之奢靡。李隆基今日能夠這樣做，可以看出其治世之決心。

李隆基目視姚崇道：“姚卿，你速擬一道敕書明發天下。其一，宮內今後所有人不得服珠玉錦繡，宮內金銀器物由有司收集起來，將之鑄為鋌以供軍國之用；其二，天下更不得采取珠玉、刻鏤器玩，造作錦繡珠繩，違者決杖一百，受雇工匠降一等辦罪；其三，兩京及諸州舊有官織錦坊宣停，百官車服飾及酒器用物也不許奢費。”

姚崇問道：“陛下，如今三品以上官員飾以玉，四品飾以金，五品飾以銀，今後也詔改之嗎？”

李隆基搖頭道：“也不可矯枉過正，百官服飾顯示層級，還是照舊吧。”

李隆基又目視高力士道：“高將軍，朕聽說外面有傳言，以為朕耽求聲色，頻頻采擇女子，以充掖庭。唉，朕這是替太平公主受過，朕當初事事順從太平公主，其采辦女子充入宮掖之事，朕如何能拒絕呢？”當初太平公主為討皇帝哥哥李旦的歡心，確實從各地選來了不少宮女。然這些女子入宮之後，李隆基卻順勢享用不少。

高力士躬身道：“小人久在宮中，未見陛下詔采女子。”李隆基道：“這樣吧，當初太宗皇帝曾遣出宮女三千人，你可選擇宮女遣出，人數要比三千為多。”

高力士躬身答應。

李隆基又道：“朕今日罷乞寒胡戲，以遵儒家禮儀；再焚珠玉鑄金銀，使百姓家興人和；至於罷遣宮女，其意在於抑制己欲，使宮女安居樂業。眾愛卿，朕說過要依貞觀故事行事，非空泛之言，需要漸行漸積，落到實處。姚卿，你當時申明十事，朕將身體力行。”

姚崇聽言後心中感動，遂跪倒言道：“陛下身行力踐，臣等若再不將事做好，實在愧對聖恩。請陛下放心，臣等定鞠躬盡瘁，如貞觀之臣那樣盡心盡力。”

百官見狀，也急忙跪倒成一片，誓言盡心盡力。

李隆基道：“眾卿平身。朕恨不得馬上恢覆貞觀、永徽時的榮光，然此非一朝一夕之事，我們君臣只要用心辦事，相信終會有這一天。好了，大家散去吧。”

禦史大夫趙彥昭與張說為故交，他當時得張說之囑，先後兩次上奏章彈劾姚崇。孰料姚崇遇彈陡升，竟然官至中書令，掌控著中書省與尚書省的大權，而張說卻被貶出京。趙彥昭根本沒有想到會有這種結果，不禁黯然神傷，又見姚崇如今大權獨攬，他終歸會知道自己上章彈劾的本意，其每思至此，心中不免惴惴，深恐遭到姚崇的報覆。

然而一段時間過去了，皇帝和姚崇那裏無聲無息，好像他們根本就沒有見過自己的奏章一樣，自己還可以在禦史臺任禦史大夫。

那日皇帝罷乞寒戲、焚珠玉、遣宮女，令百官深受震動。熟谙史事的趙彥昭知道，皇帝宣示今後依貞觀故事行事，看來並非口頭說說而已！若依貞觀故事行事，太宗皇帝開諍諫之風，當今皇帝肯定不會偏廢！皇帝和姚崇不怪罪自己，恐怕正是基於此呀，他們不想因此堵塞言路。

趙彥昭認識到這一點，頓時來了精神。他決心要以魏征為楷模，爭取當一名諍臣，將功補過。此後的日子裏，趙彥昭的諫章每日不少一篇，其所諫內容極其駁雜，既指摘皇帝大政之失，更有外戚、勳官之劣行。

李隆基看到這些奏章很高興，一日拿著趙彥昭的奏章對姚崇說道：“看來你當初建言不處置趙彥昭還是對的，你瞧，此人奏章中雖有偏頗之處，總體來看，極富魏征諍諫之精神。”

姚崇道：“人往往善變，關鍵要看當時之導向。趙彥昭今日之變其實源於陛下欲效太宗皇帝開諍諫之風。”

李隆基頷首道：“是啊，當初太宗皇帝倡導清明政治，遂使封德彜這些前朝佞人收拾起劣行，轉而做出一些有益之事。趙彥昭能夠如此，朕心甚慰。”

姚崇走後，李隆基派人將王皇後傳入殿內。李隆基手持趙彥昭的奏章揮舞道：“你們王家為關中望族，你這妹子既蒙家教，為何做出如此不法之事？”

原來趙彥昭所奏，言說王皇後的妹夫長孫昕橫暴不法之事。是時王姓與長孫姓皆為望族，長孫昕門當戶對娶了王家女兒。此後妻姐竟然成為皇後，本人也被授為尚衣奉禦，此為五品官員，掌管天子服禦之事。當李隆基與姑姑鉤心鬥角的時候，長孫昕覺得自己宅第狹小，就想法將鄰近的民居拆遷，其手法當然不會公平。李隆基的事兒辦成，長孫昕的新宅也大致建成，然鄰居積怨已深，他們懾於皇後之勢不敢說什麽，私下裏的辱罵卻是免不了的，如此就傳入趙彥昭的耳中。

王皇後接過奏章看了一遍，說道：“陛下，妾近時到過妹子宅中，卻不像趙大夫所稱那樣宏大奢侈。至於鄰裏糾紛，他們想多索一些補償，由此內心不平，那也是有的。”

李隆基道：“朕答應過姚崇，今後不許外戚貴主更相用事。長孫昕身為勳戚之後，如此橫暴不法，倚仗的就是你這皇後之勢！當初安樂公主侵奪民宅，由此民怨沸騰，那趙履溫更是被百姓生食其肉，你們為何不接受這個教訓？”長孫昕為長孫無忌的曾孫，當初長孫無忌被高宗皇帝逼迫自殺，子孫們被流放嶺南，十五年後，高宗皇帝方才恢覆元舅的官爵，準其子孫蔭官。

李隆基說到這裏想起長孫皇後，遂說道：“遙想太宗文德皇後當日，其鑒於漢朝馬皇後不能抑制外戚當權的往事，數次苦求太宗皇帝不許哥哥無忌處於要位。唉，看來文德皇後實為非常人，她當時說外戚當權不利於國家，更不利於自保。長孫無忌若以勳戚身份悠閑自保，哪兒有此後的橫禍？”

王皇後惶恐說道：“妾當以文德皇後為楷模，多加勸誡身邊親戚，不許他們胡作非為。”

“嗯，文德皇後逝前著有一本名為《女則》的冊子，你為後宮之主，要帶領她們多學學此書。至於長孫昕，宅子已建成也就罷了，你要讓他逐個找鄰居賠情，並按常例多與補償，以平怨憤。”

“妾明白。”王皇後躬身答應後退出。

長孫昕是年二十七歲，正是血氣方剛的時候。王皇後將其夫妻喚入宮中，劈頭蓋臉怒斥了一頓，並轉述皇帝之言，令其賠禮賠錢。長孫昕當著皇後之面唯唯答應，出宮後卻怒從心頭起，惡向膽邊生，將一腔怒火撒在趙彥昭頭上，由此有了一件非常的舉動。

是夜彤雲密布，日光早早隱去，大臣們離衙返宅時踏黑而行。趙彥昭的宅第位於曲江之側的修政坊內，距禦史臺甚遠，趙彥昭行到離家有三條巷子遠的地方時，路邊的宅居裏早已掌燈一片，此時正是晚膳時候，路上行人甚稀。

黑影裏躥出二人，他們來到趙彥昭面前不吭一聲立刻拳打腳踢，趙彥昭左推右擋，然畢竟人已中年，如何擋得了這兩位身強力壯者的毆打？很快，趙彥昭臉腫鼻青，身上官服也被撕爛。

趙彥昭在燈影裏識出了一人，氣喘籲籲喊道：“長孫昕，你當街毆打本官，難道沒有王法了嗎？”

長孫昕見趙彥昭認出了自己，遂住手不打，沈聲說道：“當然有王法！如你這樣多嘴多舌之人，就該用拳腳招呼。”

“本官為禦史大夫，糾察百官之失為職責所在，大唐有律令，就是言中有失，也不會因言取罪。你現在毆打本官，其實就是和大唐律令作對，你難道不知後果嗎？”

另一人上前又踹了一腳，雙拳將趙彥昭揮倒在地，然後用腳踩在趙彥昭身上，沈聲罵道：“多嘴多舌者本沒有好下場，今日你挨一頓揍算是得了便宜，今後若不改正，有你的好處！”

長孫昕也上前來朝趙彥昭踢了兩腳，說道：“就是這樣。”

二人隨後揚長而去。

第二日的早朝班序裏，群臣看到趙彥昭鼻青臉腫，臉上猶有血痕，身上官服也被扯得七零八落，身邊之人急忙詢問究竟，趙彥昭只是搖搖頭，並不作答。

禦史大夫為正三品官員，朝見時立在文官的前列。趙彥昭如此模樣立在太極殿內，李隆基升禦座後立刻瞧見。群臣按制拜見皇帝後起立，李隆基即喚出趙彥昭道：“卿為禦史大夫，負責糾察百官之失。朕前些日子罷乞寒胡戲，意在恢覆儒家禮儀，你今日當殿爛衣露體，有失朝廷威儀，該當何罪？”

趙彥昭當即跪倒，說道：“臣確實有失朝廷威儀，然罪不在臣身。臣昨晚離衙回宅路上，被人毆打至此。”

“朗朗乾坤，又是京城地面，何人敢如此大膽毆打三品官員？”

“臣曾向陛下奏報尚衣奉禦長孫昕奪人宅基的不法事兒，由此引起長孫昕不忿，昨晚他帶領一人將臣毆打，責臣不該多嘴。”

李隆基聞言大怒，遂喝道：“長孫昕，是這樣嗎？”

長孫昕是時立在後排，聞言急忙出班前趨，與趙彥昭跪在一起稟道：“陛下，臣昨晚與趙大夫途中相遇，因一言不合動起手來。”

李隆基冷冷說道：“趙大夫身上如此，你的服飾卻光鮮得很呀。朕問你，與你一同動手的那人是誰？”

長孫昕答道：“臣當時恰與妹夫楊仙玉行在一起，他當時看不過就幫了手。”

李隆基此時的臉色變得鐵青，看到姚崇好整以暇地站在那裏，心想長孫昕明顯是胡說八道，其心懷私憤伺機毆打趙彥昭當是實情。長孫昕身為勳戚之後，又是皇後妹夫，今日若不給群臣一個滿意的交代，其他事兒也就無從提起。他想到這裏，呼道：“高將軍，速派人將楊仙玉傳來！”其又柔聲向趙彥昭說道，“趙卿，你起來吧。待楊仙玉到來之後，朕定會給你一個交代。”

趙彥昭緩緩起身，不忘繼續添油加醋：“昨晚的事兒，請陛下詳查。臣以為，長孫昕毀傷臣之發膚，臣身雖痛，也就罷了；然他們扯爛官服，實有輕辱國體之心！”

李隆基頷首道：“朕知道了，趙卿，你退回去吧。”他轉而瞪著俯伏在地的長孫昕道，“趙卿年近五十，你與楊仙玉正值青壯之年，如此毆打趙卿，顯系蓄意為之。你身為國家官員，不思王法律令所在，竟然咆哮淩辱官服，實在有辱國體，此罪一也；你身為勳戚之後，又是當今皇戚，本該謙虛謹慎，然你仗勢欺人，飛揚跋扈，此罪二也；太宗文德皇後不預朝政，為抑外戚之勢數請太宗皇帝，由此名垂百世，你為文德皇後族人之後卻行此劣行，實在有辱文德皇後之名，此罪三也。”

長孫昕想不到這件事兒到了如此地步，心間方才有了些悔意，其叩首流涕道：“臣知罪了，臣願替趙大夫療傷並賠償，以此謝罪。”

李隆基“哼”了一聲，轉問姚崇和盧懷慎道：“姚卿，盧卿，按我大唐律令，該如何處置呀？”

盧懷慎當然以姚崇的建議為準，姚崇稟道：“陛下，長孫昕身為皇戚行此劣行，實在有辱官體，應當嚴懲。臣以為，應當給予廷杖三十，以去趙大夫之忿；另廢為流人，以觀後效。”

群臣聽言不禁暗裏唏噓，心道姚崇果然心辣手狠，如此鬥毆之事，若杖擊三十，再罰官俸則足夠了。

李隆基卻不這樣想，接口說道：“大唐立國以來，太宗皇帝不許外戚幹政，當初長孫無忌官至太尉，非為外戚故，緣於長孫無忌佐太宗皇帝克定天下，且有治國之能。然自則天皇後之後，先有武氏亂政，後有韋氏謀亂，遂使大唐國脈陷入傾覆之危。長孫昕如此做看似小事，其實是一脈相承，姚卿之言，不足以改此劣勢。”

群臣聽到皇帝如此說，心想如此處置長孫昕尚嫌太輕，那麽皇帝又會如何處置他呢？

過了一會兒，楊仙玉被帶至殿上，群臣很快有了令人目瞪口呆的答案。李隆基此時不願再從楊仙玉口中證實昨晚的事兒，悠悠言道：“眾愛卿，當初太宗皇帝修訂《貞觀律》，其基於前隋苛政的殷鑒，以寬簡的法則厘定新律，由此出現死刑歲斷無一人的年景。如今事兒大不相同，亂世多年，須用重典。長孫昕、楊仙玉，你們橫暴不法須當嚴懲，那也怨不了別人！來人，當殿杖殺此二賊！”

群臣聞言，大驚失色，然懾於李隆基之勢，無人敢此時向皇帝求懇。那長孫昕和楊仙玉聞聽此言，頓時癱在地上。要說楊仙玉最冤，不過幫大舅哥助拳，不料由此丟了性命。

如狼似虎的十餘名甲士進入金殿，他們上前提溜起長孫昕二人，將之摜至地上，然後揮開大棒猛擊，棒棒向要害處招呼。二人先是淒厲慘叫，隨著兩棒猛力向二人的腦袋猛擊，其叫聲先後戛然而止，只見紅白腦漿迸出，顯見不能活了。

金碧輝煌的太極殿中，如此添了兩具死屍，顯得猙獰萬分。群臣中有膽小的人，早已嚇得或閉目不觀，或作嘔吐狀。那趙彥昭也驚得張大了嘴，沒有想到事兒竟然以如此結局收場。

李隆基一直端坐在禦座之上，其好整以暇觀看棒殺此二人的全過程，臉上未有喜怒之色。待高力士上前探探二人鼻息，稟報他們已然身死，李隆基方點點頭，令高力士將此二人屍體擡出殿外。

屍體雖擡出，殿內血汙未消。李隆基目視趙彥昭道：“趙卿，長孫昕系朕之私戚，朕平素管教不嚴，致使其淩辱卿之朝服，朕難辭其咎。今將此二賊當殿杖殺，其實難以謝罪。唯望愛卿今後不改剛正不阿之精神，繼續諍諫於殿前，勿以此等兇人為念。”

趙彥昭此時爛衣破顏，早已失卻了入殿時的志氣，遂伏地叩道：“陛下如此替臣出面，臣唯有萬分感激，不知所言。”

劉幽求與鐘紹京等人被授為散官，他們明白從此有職無權。這日天降瑞雪，劉幽求在宅院中眺望落雪，其默思良久，既而靜極思動，遂喚下人去請鐘紹京和崔日用入府飲酒。

鐘紹京與崔日用現在皆為閑人，聞聽劉幽求召喚，當即踏雪而來。看到劉幽求依舊立在院中如雪人一般，鐘紹京笑道：“聖上下詔不許行乞寒胡戲，劉兄如此乞寒，很是別致。”

劉幽求抖動一下，伸手撣掉發上積雪，笑道：“乞寒也就罷了，今年的這場初雪還算有模有樣，我們臨雪圍爐飲酒，定有一番好興致。”

崔日用是時也走入院來，聞言接口道：“劉兄果然有趣，我在家中剛剛起意邀人飲酒，劉兄的人就到了。”

劉幽求哈哈笑道：“我們現在皆為閑人，心意不免相通。走吧，請二位入室，我備好的小羊肉已然炙烤熟了，聞見香味了嗎？”

三人相攜入室，只覺滿室飄香，他們心情頓時大好，其後分賓主坐下，相互敬酒，不大一會兒就喝得臉兒通紅。酒過三旬，說話也就無所顧忌起來。

劉幽求搖搖頭說道：“那日聖上當殿杖殺長孫昕二人，我回府後腦中一直浮現那堆模糊的紅白腦漿，以致揮之不去，那天夜裏沒有睡好覺。”

鐘紹京也道：“我也如是。”

劉幽求道：“唉，聖上如此行事，是不是有些過了？長孫昕不過動手打人，竟然為之丟了性命！我們知道太宗皇帝當時寬法慎刑，聖上一面說依貞觀故事行事，一面又說亂世須用重典，豈非自相矛盾？”

崔日用道：“劉兄莫非瞧不出嗎？我聽說驪山圍獵之時，姚崇曾向聖上建言十事。聖上這些天罷乞寒戲、禁珠玉、遣宮女，此案抑制外戚導人諍諫，皆為姚崇當時建言的內容。”

鐘紹京道：“如此來看，聖上這樣做，是為了踐姚崇之言？”

“應該是這樣。”崔日用答道。

劉幽求厲聲道：“姚崇雖三度為相，甚至瞧不上魏知古小吏出身，然其內心骨子裏就是酷吏做法！我就弄不明白了，姚崇到底有什麽好？卻大受聖上器重，我們之所以成為散官，皆因聖上讓我們給姚崇騰路！”

鐘紹京憂然說道：“二兄如此說，實在讓我替國家擔心。姚崇雖不是酷吏，然其心硬如鐵，絕非謙謙君子；而聖上殺伐決斷絕不手軟。劉兄，還記得上官婉兒那晚乞命的事兒嗎？其實上官婉兒可以不殺，孰料聖上沒有一絲猶豫當場殺掉。聖上如此，姚崇也相似，他們能行仁政嗎？”

劉幽求冷笑道：“我們從此成為閑人，國家今後走勢如何，不用我們再操心。唉，想起這些就心寒，我們替聖上出了多少力，腦袋都差點掉了，眼前百廢待興，難道就沒有用著我們的地方了嗎？”

鐘紹京也甚為郁悶，嘆道：“我們三人，皆為聖上出了大力。若無劉兄之謀，以及日用決然投奔，能有聖上今日嗎？”

劉幽求笑道：“是呀，你那日若晚一些開門，焉能有今天嗎？”

三人說起往事，心中郁悶難平，遂頻頻飲酒，由此大醉。

姚崇行事可謂雷厲風行，其夜以繼日，未出正月，早將所有官員考課完畢。他與盧懷慎一起，根據官員考績結果，擬出了授任名單。姚崇從中揀出五品以上官員的授任名單，然後單獨入宮面見李隆基以求核準。

李隆基看了三品以上官員授任情況，看到趙彥昭被授為吏部尚書，遂問道：“你們將趙彥昭考課之績定為上下，果如其然嗎？”考課共有九等：上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。該考課等級，直接與祿秩相關，凡考中上以上，每進一等，加祿一季。是時考課甚嚴，能獲上中以上者，實在寥若晨星，如趙彥昭能獲上下級，已屬難得。

姚崇答道：“此次考課，雖由臣與盧侍中主持，然其進程中諸人分掌各個層次，以公平公正為要不敢有失，其結果無人能夠操持。趙彥昭能有如此評語，臣也感到吃驚。”

李隆基笑道：“趙彥昭曾兩次彈劾你，又與張說相善，朕以為他能安守本位就很不錯了，不料能擢其為吏部尚書。姚卿，你很好，可謂氣度從容。”

姚崇也笑道：“臣若小肚雞腸，豈不是辱沒了陛下的眼光？”

李隆基又是一笑，將名單遞還給姚崇，說道：“好吧，將之頒發吧。‘斜封官’已被廢，如今各個官職皆被授任，吏治一道可謂走上正軌。嗯，此次京官與地方官變動甚大，估計那些出京赴為外任的京官肯定有些想法了。”

“重內輕外之積弊由來已久，他們有些想法實屬正常。此次授任過程中，臣等考慮到了這種差別，對那些考績中中以上者皆晉秩一級。如尚書右丞倪若水被授為汴州刺史，其原為四品，現為三品。”

李隆基搖搖頭，嘆道：“如此就能遂其心願了？朕看未必。然他們只要能去赴任，且能用心辦事，這些人文才識見都不差，相信對地方會有益處的。對了，朕說過要親自考核縣令，此前雖見過京畿縣令一面，畢竟人數太少。你曾說過讓朕見見新任縣令，近期可有安排？”

“陛下，近期諸事忙亂，此事可稍緩一緩，臣以為下半年為宜。”

“此事不宜太緩！這裏有數道奏章，多是奏吏部選敘太濫，以致縣令非才。”

姚崇拱手道：“臣以為所奏屬實。陛下，如今天下三百餘州，縣多數倍，安得刺史縣令皆稱其職乎！臣以為凡事須循序漸進，若起初即追求完美，反遭其累。”

李隆基見姚崇之思決然，遂不再追進，說道：“也罷，就按卿言來辦。”

姚崇又遞上名單，說道：“陛下，此為三品以下郎官授任名單，請陛下聖裁。”

李隆基此時卻無動於衷，不接名單，更不與姚崇說話。

姚崇心思如電，心想是否剛才的縣令話題惹得皇帝不高興，遂說道：“臣半年後即派出巡按使，專門巡查縣令德績才行，以定黜陟。陛下，此為擬授任郎官名冊，請予禦覽核準。”

李隆基依然不理姚崇，其身子竟然微傾，眼光向房梁瞧去。

姚崇又說了一遍，李隆基依然不理。

高力士在一旁看到姚崇的尷尬之色，遂上前圓場道：“姚公，聖上有些乏了，你可先退下吧。”

姚崇心裏惴惴不安，不明白皇帝為何突然對自己如此。他只好伏地叩拜，然後悄悄地退出殿外。

姚崇走後，高力士小心問道：“陛下，姚崇有何不妥？”

李隆基坐直了身子，眼光從屋頂收為平視，說道：“他當然不妥，且有點招人煩。”

高力士道：“陛下欲勵精圖治，所以選姚崇擔大任。臣以為，唯有君臣相偕取得共識，如此方能圖治天下。剛才姚崇數請陛下，而陛下不顧不應，如此不納臣言，使臣下恐懼，臣下今後怎麽還敢說話呢？”

李隆基道：“哼，朕命姚崇擔當大責，數次向他言明，今後朝中大事，朕當然與他一起商量。然如此授任郎官之類的小事，實為姚崇與盧懷慎轄內所決，他今日再三來煩朕，豈不是自討沒趣嗎？”

高力士恍然大悟，說道：“陛下是思，姚崇恐不能悟。臣請求現在往中書省走一趟，可否？”

“嗯，你去吧。你告訴姚崇，朕用人不疑，只要出於公心，那是百無禁忌的。”

姚崇其時正在衙中頗費心思，李隆基突然拉下臉，令他如罩了一頭霧水，不知道自己何處得罪了皇帝。高力士入衙後敘說詳細，姚崇方才釋出微笑，說道：“聖上如此信任臣等，古來君王尚無此例。高將軍，請上覆聖上，就說姚崇今後定放手施政

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